Khao Sok - Echte moeders in de jungle

Na de drukte van Bangkok, een stad met meer dan elf miljoen inwoners, was het tijd om de natuur in te trekken. Een korte vlucht van een klein uur bracht ons naar Surat Thani in de gelijknamige provincie. Net zo snel als ik je in deze intro meeneem door onze reisdag, lag onze bagage al op de band en zaten we in de vooraf geboekte taxi naar ons resort in Khao Sok Village. Voor mij was dit de eerste keer dat ik op het vliegveld werd opgewacht door een chauffeur met een A4’tje met mijn naam erop. Dit soort luxe krijg je, wanneer je met je moeder door Thailand reist, zeggen we dan maar. Toch was ik blij dat alles wat ik vooraf had geregeld soepel verliep.

Onze chauffeur vertaalde via Google translate dat hij voor ons bij 7/11 zou stoppen, zodat wij wat te drinken en eten konden halen voor de anderhalf uur durende rit. Ook gaf hij te kunnen stoppen bij een mooi uitzichtpunt in de bergen van Surat Thani. Dit een keer stoppen, werd uiteindelijk iedere vijf minuten stoppen, omdat hij ons alle mooie plekken langs de route wilde laten zien. We hadden geen haast en vonden het wel grappig, maar hadden direct door dat hij ook een extra fooitje zou willen verdienen. We gingen er maar in mee. Na een mooie rit, een aantal stops en genoeg foto’s en video’s, kwamen we aan in een slaperig dropje, gelijknamig aan het national park dat we vanuit hier zouden bezoeken: Khao Sok.

In Khao Sok sliepen we in het Treehouse Resort, dat ik als onderdeel van deze reisplanning voor ons had geboekt. We hadden twee losse cabins. Een voor mama en Maurice en een voor mijzelf. De omgeving was prachtig en het resort had zelfs een eigen skywalk, die je gratis kon bezoeken. Dit was een metalen constructie ondersteund door de bomen hieromheen. Het wiebelde wat en ging aardig heen en weer, maar bovenin had je een prachtig uitzicht. Bij het inchecken, waarschuwde de receptioniste ons om onze schoenen niet buiten te laten staan, vanwege de apen die hier regelmatig mee aan de haal gingen. Dit was duidelijk een heel ander stuk Thailand dan Bangkok. De omgeving deed mij een beetje denken aan Centraal Amerika en dan vooral delen van Panama en Costa Rica. Precies dit avontuurlijke deel van Thailand en reizen wilde ik mama en Maurice graag laten zien.

Terwijl wij aan de lunch zaten, was het tijd voor een nieuwe aflevering van travelception, waarbij ik herenigd werd met een oude bekende, Heini, wie ik exact een jaar eerder op Bali had ontmoet. Na Julius en Laurens, twee vrienden uit Den Haag, ontmoette ze vandaag ook mama en Maurice. Omdat mijn privéboomhut ook voor twee personen was bedoeld, besloot ik Heini uit Finland te adopteren voor de komende dagen. Mama keek hier natuurlijk, nuchter als ze is, niet van op. Dit was tenslotte nog een facet van het reizen, dat ik aan mijn moeder wilde laten zien.

Op onze tweede dag in Khao Sok was het tijd om mama en Maurice mee te nemen op een waar avontuur naar het gelijknamige park, waar het hier allemaal om draaide. Om half negen werden mama, Maurice en ik opgehaald om naar het meer te rijden. Hier werden we, na lang wachten en in eerste instantie een kapotte boot, overgeheveld naar een boot die ons een deel van dit prachtige natuurgebied zou laten zien. Het Chew Lan meer is een in 1987 onder water gezet gebied, om het daaromheen liggende gebied van elektriciteit te voorzien. Laat je echter niet bedriegen, want ondanks dat het meer dus niet natuurlijk is, zorgen de bergen die de watermassa omringen voor ongelooflijke uitzichten. Velen zeggen dat dit gebied het mooiste deel van Thailand is.

De boottocht over het meer was alleen al een heel avontuur, op de heenweg vooral voor mij en Maurice en op de terugweg vooral voor mijn moeder. Wanneer je namelijk aan de buitenkant van de boot zat, blies de wind het water uit het meer zo in je gezicht. Ook dat is backpacken, mama. Je leert er mee leven. Het meer zelf en de uitzichten waren prachtig, alleen het lange wachten op anderen, middelmatig eten en sowieso de gehele lengte van de dag, is iets wat mij niet geheel aanstaat op zo’n groepstour. Toch was het zwemmen en kajakken het uiteindelijk meer dan waard. Ook de diamond cave, waarin je onder meer vleermuizen, spinnen, stalactieten en stalagmieten kon zien, was een leuke omrit. Toen ik mijn moeder en Maurice - weliswaar kort - door de jungle zag trekken, werd ik pas echt blij. Wat een gouden ervaring om samen te delen. Na een lange dag, bracht het bedrijf ons terug naar het resort en waren we stuk voor stuk uitgeteld. Ik omdat ik ook nog niet geheel bijgekomen was, van mijn avondje uit in Bangkok, mama en Maurice omdat het gewoon een lange dag was.

De volgende ochtend was het na een lekker ontbijt alweer tijd voor een busrit naar de volgende bestemming. Omdat ik voor mijn moeder, na het grote avontuur op het meer, alleen het beste vervoer wilde regelen, had ik als haar plaatselijke reisleider van dienst een privébusje voor elf personen geregeld voor de rit naar onze derde en laatste gezamenlijke stop. Omdat het busje bij lange na niet vol zat, mocht ook Heini meegenieten van onze luxe en reed ze mee.